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袋鼠原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。其中，有些种类为澳大利亚独有。
袋鼠与它们的近亲共有六十多种。尽管我们不能确定澳大利亚袋鼠的确切数目，但据估计四种最常见的袋鼠数目就超过了五千万只。所有袋鼠都属于“麦克罗波迪埃”（或麦克罗波德，意为“长着大脚的”）袋鼠大家族。
大脚科袋鼠包括更格卢袋鼠、瓦拉比小袋鼠、瓦拉卢小袋鼠、帕迪麦伦小袋鼠、树袋鼠和森林小袋鼠。这些种类在巴布亚新几内亚也能找到。不同种类的大脚科袋鼠在体积和重量上相差很大，从0.5公斤（1.1磅）到90公斤（200磅）不等。波多罗伊奈（波多罗伊德）科袋鼠包括波多卢袋鼠、贝通袋鼠和长鼻袋鼠，这一科的袋鼠只在澳大利亚才有。
所有澳大利亚袋鼠，动物园和野生动物园里的除外，都在野地里生活。不同种类的袋鼠在澳大利亚各种不同的自然环境中生活，从凉性气候的雨林和沙漠平原到热带地区。
生活方式与栖息地
袋鼠是食草动物，吃多种植物，有的还吃真菌类。它们大多在夜间活动，但也有些在清晨或傍晚活动。不同种类的袋鼠在各种不同的自然环境中生活。比如，波多罗伊德袋鼠会给自己做巢而树袋鼠则生活在树丛中。大种袋鼠喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为遮蔽物。
所有袋鼠，不管体积多大，有一个共同点：长着长脚的后腿强键而有力。大多数袋鼠在地面生活，从它们强健的后腿跳越的方式很容易便能将其与其他动物区分开来。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当它们缓慢走动时，尾巴则可作为第五条腿。
澳大利亚公众保护土生动物的意识很强，他们对任何虐待动物的行为都会作出强烈的反应。
澳大利亚各州的法律均保护袋鼠，这包括以严厉的处罚来防止对袋鼠的残暴或不人道行为。
所有雌性袋鼠都长有前开的育儿袋，育儿袋里有四个乳头。“幼崽”或小袋鼠就在育儿袋里被抚养长大，直到它们能在外部世界生存。
大多数袋鼠没有固定的繁殖周期，它们一年四季都能繁殖。
由于袋鼠的生殖能力极强，只要不断地有足够的食物和水的供应，任何一种袋鼠的数量能在五年内翻四番。
袋鼠的管理和利用
袋鼠对澳大利亚土著人的生存一向有着重要作用。几万年来，土著人一直捕猎袋鼠，以获取袋鼠肉和袋鼠皮。在十八世纪晚期欧洲人抵达澳洲后，他们也捕猎袋鼠以求生存。
现在袋鼠仍继续被作为一种资源来利用，但必须在政府的严格控制之下。澳大利亚各州均有立法保护袋鼠。只有数量最多的四种袋鼠和少量的一种常见的小袋鼠可以被捕猎，且只有持照猎人可以狩猎。
袋鼠的狩猎与环境
澳大利亚牧场的环境非常容易被毁坏或退化。在引进了欧洲饲养方法的牧区，水被供应给牛羊等家畜，而这些地区的袋鼠数量也随着明显增长。新的水供应大大提高了袋鼠的存活率。由此引起的澳大利亚牧场袋鼠数量的增长给本来就易受毁坏的环境带来了过度放牧的压力。
因此，挑选品种和捕猎袋鼠便成了袋鼠数量控制与有效土地管理不可缺少的步骤。这些步骤不仅有助于所有袋鼠种类的延续，同时还保护了其他土生动物生存所必须的自然栖息地。
可以狩猎的四种袋鼠数量很大，总数超过五百万只，需要对此加以控制以减小对脆弱环境的压力。没有一种袋鼠生存会遭到威胁或濒临灭绝。这些袋鼠的狩猎数量每年都有限额，以保证它们能继续繁衍。
尽管袋鼠产品是一大贸易，袋鼠的狩猎还是得到了很好的管理。（根据《 濒临灭绝的野生植物和动物国际贸易协定》），袋鼠贸易并不需要任何国际监督。
在澳大利亚，没有人工饲养的袋鼠。所有为商业目的捕猎的袋鼠都是在野外由持照猎人射杀的。所有袋鼠，动物园和野生动物园里的除外，都是自由放养的野生动物。
澳大利亚参议院动物权益委员会在作了一次广泛的调查后，得出以下结论：“毫无疑问，由专业射手射杀袋鼠是最为人道的捕杀袋鼠的方法。”袋鼠的狩猎和加工必须遵照严格的规定。任何猎人若不遵守《人道捕猎袋鼠国家实施标准》，都将受到处罚。
袋鼠的保护
根据《1982年野生动物（进出口）保护法》，活袋鼠的出口是被禁止的。也有例外，如动物园之间的交换，少量袋鼠被运往海外。
所有作为商业用途的袋鼠必须由受过完整培训的持照猎人一枪击中头部当场死亡。澳大利亚参议院动物权益委员会在作了一次广泛的调查后，得出以下结论：“毫无疑问，由专业射手射杀袋鼠是最为人道的捕杀袋鼠的方法。”袋鼠的狩猎和加工必须遵照严格的规定。任何猎人若不遵守《人道捕猎袋鼠国家实施标准》，都将受到处罚。
澳大利亚公众保护土生动物的意识很强，任何虐待动物的行为都会引起强烈的反映。
澳大利亚各州的法律均保护袋鼠。这包括严厉的处罚以阻止人们虐待或非人道地对待袋鼠。
袋鼠业
澳大利亚向二十一个国家出口袋鼠肉。袋鼠肉越来越受青睐，预计出口市场会扩大。
欧盟是袋鼠产品的最大进口商。袋鼠肉还被出口到美国以及亚洲许多地区。
为适应欧洲市场对野兽野禽肉业的需要，澳大利亚于1959年开始向欧洲出口袋鼠肉。
澳大利亚出口的袋鼠产品仅来源于国家允许捕猎和作为商业用途的四种袋鼠。
所有加工出口的袋鼠产品，包括肉、肚肠杂碎以及皮革等，必须经过澳大利亚卫生检疫机构的检查。任何人违反政府规定出口袋鼠肉，将被处以最高达二十五万元的罚款或（和）最长达十年的监禁。
袋鼠肉
澳大利亚向二十一个国家出口袋鼠肉。袋鼠肉正受到越来越多人的青睐。预计出口市场还会扩大。欧盟是袋鼠产品的最大进口商。袋鼠肉还被出口到美国以及亚洲许多地区。
所有加工出口的袋鼠肉都要经过澳大利亚卫生检疫机构的检查以确保肉质新鲜，可供人食用。
另外，所有加工袋鼠肉的工厂必须根据进口国家的要求接受严格检查并进行登记注册。
袋鼠的毛皮、皮与革
袋鼠的皮与毛皮被出口到欧洲、美国和亚洲的许多市场。
袋鼠皮在经过盐腌、腌泡（半加工）和成革等不同程度的处理后再被出口。与所有袋鼠产品一样，这些产品都只能用四种数量最多的袋鼠作原材料。
袋鼠皮被加工成毛皮或皮革出售。
尽管在所有袋鼠皮和皮毛的出口中，腌泡（半加工）的袋鼠皮出口额最大，但加工好的袋鼠皮革的出口也在增加。
袋鼠皮以皮质坚、份量轻而出名。用它制作鞋类等高质量的皮革制品非常理想。由于袋鼠皮的抗张强度很高，因此，用它制作运动鞋很合适。
在澳大利亚，没有人工饲养的袋鼠。所有为商业目的捕猎的袋鼠都是在野外由持照猎人射杀的。所有袋鼠，动物园和野生动物园里的除外，都是自由放养的野生动物。根据《1982年野生动物（进出口）保护法》，活袋鼠的出口是被禁止的。也有例外，如动物园之间的交换，少量袋鼠被运往海外。
尽管只有几种袋鼠可有限额地被捕猎，国际市场上高质量的袋鼠产品仍很齐全。
如欲进一步了解关于袋鼠与袋鼠管理方面的信息，请访问网站：http://www.biodiversity.environment.gov.au/plants/wildlife/mgmtintr.htm
尽管只有几种袋鼠可有限额地被捕猎，国际市场上高质量的袋鼠产品仍很齐全。
澳大利亚的所有袋鼠，动物园和野生动物园里的除外，都在野外生活。
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